Tekoälymaailmassa puhutaan (ja on pitkään puhuttu) älykkäistä agenteista tai tekoälyagenteista. Tekoälyagentti tarkoittaa sitä, että tekoäly toimittaa jotain tehtäviä itsenäisesti. Klassiset esimerkit agenteista on esimerkiksi reitinhakua hyödyntävät robotit, jotka itsenäisesti pyrkivät löytämään reitin vaikkapa kodissa kun heillä ohjataan robottipölynimureita tai sitten muulla tapaa itsenäisesti toimivia robotteja.
Taloustieteessä agentilla tarkoitetaan päämies-agenttiteoriassa toimijaa, joka toimittaa päämiehensä toimeksiannosta jonkunlaisia tehtäviä ja saa siitä tietyn korvauksen. Päämies-agenttiteoriassa sekä päämiehellä että agentilla on ns. oma lehmä ojassa, eli heillä on jotain omia intressejä sekä myös informaatioepäsuhta, joka tarkoittaa sitä, että agentilla on käytössään enemmän informaatiota kuin päämiehellä ja saattaa toimia myös epäedullisesti päämiestään kohtaan.
Tekoälymaailmassa päämiehiä ovat tekoälypalveluiden käyttäjät ja agentteja nämä palvelut. Päämiehinä eli tekoälyn käyttäjinä meillä on mielessä se, että tekoäly parantaa meidän tuottavuutta tai auttaa luomaan jotakin uutta ja ihmeellistä. Samaan aikaan agenttien, eli tekoälyjärjestelmien, toiminta pohjautuu pitkälti palveluiden tuottajien intresseihin kuten vaikkapa taloudellisiin intresseihin tehdä voittoa. Tekoälyjärjestelmillä on myös informaatioepäsuhta verrattuna käyttäjiin: suuret kielimallit on koulutettu valtavilla datamäärillä, jollaisen hallinta ei ole kovin mahdollista yksittäiselle ihmiselle tai organisaatiolle.
Samaan aikaan kun tekoälyn käyttäjä ja palvelun tuottaja ovat keskenään päämies-agentti-suhteessa, on tekoälyfirmat itse päämiehiä suhteessa johonkin agenttiin, kuten alihankkijoihinsa jotka tuottavat kaikkea datan annotoinnista laskentakapasiteettiin.
Tekoälyn hyödyntämisessä keskustellaan paljon eettisistä kysymyksistä, kuten algoritmien tuottamasta vääristymästä sekä opetusaineistosta, mutta huolimatta siitä että tekoälyä tuottaa ja käyttää kaupalliset yritykset, eettisessä keskustelussa unohtuu tekoälyn ulkopuoliset eettiset kysymykset liittyen tarjoavien organisaatioiden intresseihin.
